1. EL ECOSISTEMA DEL ALTIPLANO DE PUNO
El ecosistema entendido como un complejo dinámico de comunidades humanas, vegetales,
animales, microorganismos y de su medio no viviente, interactúa como una unidad funcional
(GTZ/FUNDECO/IE:2001;1O) en este sentido, el altiplano mantiene una serie de relaciones
semejantes a una red de conexiones entre organismos vivientes y recursos necesarios para
sobrevivir, lo que implica que los hábitats naturales son lugares de reproducción de vida
humana en un medio donde la fauna y la flora nativa desarrollan particularidades propias de la
compleja naturaleza altiplánica donde la variedad de micro ecosistemas están sujetas a
cambios permanentes asumiendo que el cambio de una parte afecta el funcionamiento de
otras partes del mismo ecosistema, de forma que el conocimiento de estas relaciones si bien
todavía son incompletas no permite en términos científicos lograr resultados de cambios
previsibles, sino por el contrario los cambios son imprevisibles sobre todo en la ecología
altiplánica que tiene características geográficas de fauna y flora particulares y bastante
focalizados del ecosistema a1tiplánico puneño.
El departamento de Puno se localiza en la parte sur oriental del Perú en las coordenadas
13°18' a 17°18' de latitud sur y entre 71° 08' y 68° 65' longitud oeste, limita por el norte con
el departamento de Madre de Dios, por el este con la República de Bolivia, por el sur con el
departamento de Tacna y al oeste con los departamentos de Moquegua, Arequipa y Cuzco. El
ámbito altoandino está delimitada por las cordilleras occidental y oriental de los Andes, su
altura fluctúa entre 3,812 m.s.n.m. hasta altitudes superiores a 5,000 m.s.n.m., donde la
estructura de la hoya hidrográfica del Titicaca formado por siete subcuencas tipificado como
los ríos Ramis, llave, Huancane, Suches, Illpa, Zapatilla y Desaguadero, cubren distancias de
recorrido entre 100 a 150 Km. con diferencias de 900 a 1,400 metros de elevación encontradas
desde sus orígenes hasta la desembocadura lacustre, de manera que la especificidad de la zona
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en comparación a otros ecosistemas terrestres es el resultado de sus dimensiones verticales,
que crean gradientes de temperatura, precipitación y aislamiento tal como ocurre con una
ladera de cerros que incluye varios sistemas climáticos y modelos de biodiversidad
enmarcados en ambientes de tipo tropical, subtropical temperado y alpino, cada uno de los
cuales representa un microcosmos dentro de un hábitat mayor. Esta complejidad confundida
por la fragmentación del paisaje en una cantidad amplia de micro-hábitats y de la variedad de
prácticas de gestión usadas por las comunidades humanas que habitan en estas zonas altas del
país, constituyen medios ecológicos que propician una biodiversidad no solo natural sino
también, cultivada, criada y conservada con un número grande de especies vegetales, animales
y otros organismos de vida libre que proporcionan alimento y sustento a la población, no
obstante la presencia de un clima de riesgo para la agricultura con condiciones benignas y
altamente desfavorables (salvo el fomento de cultivos bajo riego donde se dispone de este
medio) y caracterizadas porque su área geográfica departamental (6,412.60 Km2
. ) tiene una
topografia abrupta y quebrada expuesta a continuos cambios de temperatura, con heladas en
los meses de junio, julio; ventarrones en los meses de agosto, septiembre, octubre; y lluvias
torrenciales en el periodo lluvioso con 700 mm a 900mm de precipitación pluvial (diciembre a
marzo) obedeciendo a una periodicidad anual sujeta a variación permanente, de la cual
depende la producción sujeta a campañas agrícolas que soportan inundaciones, sequías o
corrientes de frío acompañadas de nevadas alternantes trayendo como consecuencia pérdidas
en la actividad agropecuaria con bajos niveles de producción y productividad.
Sin embargo, las características de la cuenca hidrográfica y el espejo total del Lago Titicaca
(8,200 Km2
. ) influye en la configuración de zonas agro ecológicas distintas conocidos como:
zona de rivera circunlacustre del lago, zona suni, zona puna húmeda, zona puna seca, zona
quechua y selva que se encuentran en altitudes que varían desde la selva baja hasta más de
5,000 m.s.n.m. El ámbito demostró trabajo principalmente se caracteriza por ser un área
atemperada por la influencia del Lago y zonas aledañas cuyas altitudes fluctúan entre 3,812
m.s.n.m. hasta 4,000 m.s.n.m., de manera que el ecosistema acuático del Lago Titicaca cumple
un rol regulador del clima y medio ecológico sobre todo en la zona ribereña donde existe una
alta evapotranspiración (600 m3
; seg.) con pérdida de agua aproximada hasta 5% por lo que se
considera que el lago Titicaca genera un sistema cerrado, que favorece cultivos tanto de
productos de pan llevar como plantas medicinales (Canales: 1998) como recursos potenciales
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de la región, en tanto Puno tiene una ocupación prioritariamente agropecuana, donde sus
características son propias de cada piso ecológico, como podemos mostrarlo en el cuadro N°},
que nos da una idea mas completa de esta disposición biodiversa del altiplano.
CUADRON°l
ZONAS AGRO - CLIMATICAS DEL ALTIPLANO PUNEÑO
~CLIMATI LAGO CIRCUNLACU SUNI PUNA PllNASECA QlJECHlJA
CAS STRE HUMEDA
CARA
TERÍSTI
CAS ECO
LOGICAS
ALTITlID 3,835 3835-3900 3900-4000 4000-4800 4000-4800 3800-2300
TEMPE- 4-12 ° C -la12°C -4a9°C -6 a 6 ° C -8 a -6 ° C -1 a 9 ° C
RATlJRA
PRECIPITACI 700rnm 650rnm 600rnm 800rnm. 540rnm. 900rnm
ÓN
TIPO DE Franco Franco Franco Franco arenoso Franco ar-
SUELO arenoso arenoso arcilloso cilloso
arcilloso arenoso
FUENTE DE Lago, ríos, Subsuelos, Manantiales, Manantiales, Manantiales, Ríos,
AGUA lluvia manantiales, ríos, lagunas, ríos, secano ríos, secano Secanos
ríos, lluvia riego
CULTI- Papa, quinua, Papa Papa amarga, *Papa amarga, Maíz,
VOS Tarwi dulce/amarga, Cañihua, izaño, oca, Papa,
ALIMENTI-
CIOS quinua, avena habas, cebada habas,
cañihua, avena trigo
habas, cebada Oca.
*FLORA Totora *Manzanilla, *Maca, pinco *Kolli, *Kolli, queñua, *Retama,
Llacho ruda, pinco, ortiga, queñua, pino, pino, ciprés, tara, molle.
(forraje) valeriana, misico, ciprés, muña, muña, achacana
hierba buena, salvia, diente achacana o o espina de
eucapilto, de león, alfa espina de perro, paja
retama, diente alfa perro
de león.
FAUNA Peces: Vacunos, Vacunos, Vacunos, Vacunos, Vacunos,
pejerrey, ovinos, ovinos, ovinos, ovinos, ovinos,
karachi, equinos, equinos, equinos, equinos, equinos,
trucha, boga, porcinos, porcinos, porcinos, porcinos, porcinos,
mauri, bagre, cuyes, cuyes, cuyes, cuyes, gallinas. cuyes,
ispi, suche, gallinas, gallinas, gallinas. gallinas.
Aves patos patos etc. patos.
Fuente: Centro de Investigación para el Desarrollo: 1997;4).
Proyecto de Desarrollo Agropecuario Sostenido en el Altiplano- PRODASA- *Información de la autora
De aquí podemos comentar que las zonas donde se práctica el cultivo de plantas medicinales
comprenden principalmente las áreas de ribera del Lago Titicaca y en menor producción en
las zona suni y puna, cuyo medio con alto riesgo para la agricultura no siempre logra una
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cosecha buena como consecuencia de las heladas y sequías frecuentes.
Por otro lado, la flora del lago muestra también una diversidad amplia de especres que
predominan algas y otras plantas destacando la totora Thipa Agustifolia considerada también
medicinal por su contenido de Iodo necesario para prevenir la enfermedad del bocio, y la
prevención de ciertos tipos de tumores según como lo expresa Canales (1998) a consecuencia
del consumo de sus raíces (sack'a)que al exámen sensorial resulta aceptable como alimento
común.
En la zona circunlacustre, el rebrote anual y continuo de plantas silvestres con carácter
medicinal coopera con la cubierta vegetal de la superficie mejorando las condiciones
ambientales del altiplano sobre todo de los páramos formados por elementos biológicos, cuya
recolección y uso racional debe generar cantidades necesarias de producción capaces de
reciclar y lograr sostenibilidad de este recurso natural. En estas condiciones las plantas se han
adaptado y crecen en los diferentes tipos de suelos, aunque para unas suele requerirse suelos
de tipo silíceo-arcillosos, profundos, frescos, y para otros suelos arenosos, muy húmedos y
fríos donde desarrollan determinadas especies de utilidad en medicina tradicional del medio,
donde muy a pesar del clima frío y seco del altiplano todavía se cultivan plantas medicinales y
plantas aromáticas como orégano, hierba buena y otras que tienen bondades terapéuticas con
aromas curativos gracias a la presencia de aceites esenciales compuestos por sustancias
químicas volátiles que se difunden a través de la epidermis de las hojas y flores, expandiendo
a menudo un olor profundo, utilizado en programas de aromaterapia en el tratamiento y
prevención de la salud, como ocurre con el aroma de la hierba buena que mejora la cuadros
infecciosos de cólicos intestinales y gastritis sobre el hombre en el medio rural del altiplano,
de manera que la relación ecosistema-plantas medicinales otorgan ventajas compartidas sobre
otras latitudes del mundo por su rareza y unicidad propia de los altos andes; la misma que
desde la perspectiva social constituye una fuente de primer orden de ocupación por tratarse de
actividades productivas agrícolas, ganaderas, forestales, artesanales e industriales en beneficio
de la sociedad local.
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